La evaluación y especificación de niveles aceptables de ruido ambiental interior es un componente clave del diseño de edificios y de la evaluación del rendimiento. Los Criterios de Ruido (NC), los Room Criteria (RC) y las curvas de noise rating (NR ) proporcionan métodos normalizados para describir tanto el nivel como las características espectrales del ruido de fondo. El ruido ambiental interior suele estar dominado por los servicios del edificio, en particular los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), pero también puede incluir contribuciones de fuentes externas, como el tráfico rodado, transmitidas a través de la envolvente del edificio.
Ruido de fondo excesivo o espectralmente desequilibrado puede tener efectos adversos significativos en ambientes interiores. Además de actuar como distracción, degrada la Inteligibilidad del habla y dificulta la comunicación verbal en oficinas, aulas y salas de conferencias. La exposición prolongada a niveles de ruido elevados también puede causar fatiga auditiva, con implicaciones negativas para el confort, la seguridad y la productividad.
Para gestionar estos efectos, los acústicos y diseñadores de edificios se basan en clasificaciones estandarizadas de un solo número derivadas de los sistemas NC, RC y NR. Estos parámetros proporcionan un marco coherente para establecer objetivos de diseño acústico claros, verificar el rendimiento de los edificios terminados y garantizar que los espacios interiores sean funcionales, cómodos y adecuados para el uso previsto.
La gestión del ruido ambiental en interiores es esencial: unsonido de fondo malequilibrado perjudica la inteligibilidad del habla, provoca fatiga y reduce la productividad (los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado y las entradas externas son fuentes típicas).
Los Criterios de Ruido (NC) son la métrica fundamental de un solo número vinculada a la interferencia del habla; utiliza curvas de banda de octava y se clasifica por tangencia o NC-(SIL).
Room Criteria (RC) amplía NC con diagnósticos de la calidad del sonido; añade descriptores -N (neutro), R (retumbante), H (silbido), RV (traqueteo/vibración)- para señalar desequilibrios tonales y problemas de baja frecuencia.
Noise Rating (NR) es la norma internacional basada en ISO que se utiliza ampliamente fuera de Norteamérica; NC y NR no son intercambiables y pueden arrojar valores diferentes para el mismo espectro.
Medición: utilice medidores calibrados de clase 1 o 2 con análisis de octava, siga las directrices de colocación/duración de ANSI/ASA y diseñe según los niveles recomendados por ANSI/ISO para el tipo de sala.
Los Criterios de Ruido (NC) son un sistema ampliamente utilizado para calificar la aceptabilidad del ruido de fondo en interiores. Su importancia estratégica radica en su capacidad para traducir un espectro de ruido complejo en un número único y comprensible que se relaciona directamente con el potencial de interferencia del habla, lo que lo convierte en una herramienta fundamental para el diseño y la evaluación acústica.
El método de los criterios de ruido es un sistema que emplea un conjunto de curvas normalizadas para evaluar los niveles de ruido en una gama de frecuencias, concretamente desde los 63 Hz hasta las bandas de octava de 8000 Hz. Estas curvas, que son similares a los contornos de igual sonoridad, proporcionan un punto de referencia con el que se compara el ruido de fondo medido. El objetivo principal es garantizar que el espectro de ruido no enmascare ni interfiera en actividades críticas como la comunicación verbal, ni cree distracciones no deseadas.
Desarrollado por el pionero de la acústica Leo Beranek a finales de los años 50, el sistema NC se creó principalmente como respuesta a los crecientes problemas de ruido de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado de los edificios de oficinas. La intención original era relacionar el espectro de un ruido con la perturbación que provoca en la comunicación verbal. Las curvas NC se diseñaron específicamente para que su número de designación correspondiera aproximadamente al Nivel de Interferencia Verbal (SIL), una medida de la eficacia con la que el ruido enmascara el habla.
Este es el método más sencillo y habitual para determinar la clasificación NC. Los niveles de ruido medidos en la Banda de octava se representan en un gráfico que contiene las curvas NC estándar. La clasificación NC se define entonces por el valor de la curva NC más alta «tocada» por cualquier punto del espectro medido. La banda de frecuencias en la que se produce este contacto se indica siempre junto con la clasificación, por ejemplo, NC-45 (125 Hz).
La norma ANSI/ASA S12.2-2019 también describe un método alternativo, denominado NC-(SIL). Este método utiliza el nivel de interferencia del habla -calculado como la media aritmética de los niveles de presión sonora en las bandas de octava de 500, 1000, 2000 y 4000 Hz- para aproximarse a la clasificación NC.
Aunque el sistema NC sigue siendo una herramienta potente y ampliamente utilizada, sus limitaciones a la hora de evaluar la calidad subjetiva del ruido, en particular el estruendo de baja frecuencia, condujeron al desarrollo de una métrica más diagnóstica: los Criterios de Ruido (RC).
Room Criteria (RC) representa un perfeccionamiento significativo del método NC, desarrollado para proporcionar una evaluación más matizada del Ruido de fondo en interiores. Su importancia estratégica radica en su capacidad para evaluar no sólo la sonoridad global, sino también la calidad subjetiva del sonido, diagnosticando características molestas como retumbos o siseos que, de otro modo, podrían pasar desapercibidos.
Desarrollada en la década de 1980 por ASHRAE, la metodología RC fue una respuesta directa a los fallos del método NC a la hora de caracterizar el estruendo de baja frecuencia producido por los nuevos sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado energéticamente eficientes. Mientras que la NC se centra principalmente en la Inteligibilidad del habla, la RC se diseñó para tener en cuenta tanto la sensibilidad del oído humano como el carácter percibido del sonido. Esto hace que el método RC sea más diagnóstico, ya que no sólo proporciona una clasificación general, sino que también caracteriza el equilibrio tonal del ruido.
Una clasificación RC consta de dos partes: un valor numérico y un conjunto de designaciones de letras que describen el carácter del sonido. Estos descriptores proporcionan una valiosa información de diagnóstico sobre el espectro de ruido.
Descriptores RC de la calidad del sonido
Aunque NC y RC son los sistemas predominantes en Estados Unidos, a escala internacional se utiliza ampliamente una norma diferente.
Las curvas denoise rating (NR) son la norma internacionalmente reconocida para evaluar el ruido en interiores, sobre todo en Europa y otras regiones fuera de Norteamérica. Al igual que NC, proporciona una clasificación de un solo número para un ruido de amplio espectro, pero se basa en un conjunto distinto de criterios.
El sistema NR fue desarrollado por la Organización Internacional de Normalización (ISO) y se utiliza ampliamente para especificar y evaluar el ruido en ambientes interiores. Se aplica con frecuencia para evaluar el ruido de los sistemas de ventilación mecánica en edificios, sirviendo como herramienta clave de cumplimiento en proyectos internacionales de diseño y construcción.
El cálculo de un valor NR es conceptualmente similar al método de tangencia NC. Los niveles de presión sonora medidos en bandas de octava se trazan o comparan con un conjunto estándar de curvas NR. El valor NR final de un solo número viene determinado por la curva NR más alta que es cruzada o «tocada» por el espectro de ruido medido. Los sonómetros modernos pueden realizar este cálculo automáticamente.
Es fundamental que los profesionales comprendan que los métodos NC y NR no son intercambiables. Utilizan diferentes conjuntos de curvas y producirán diferentes resultados numéricos para el mismo espectro de ruido. Por lo tanto, una clasificación NC 30 no equivale a NR 30. Es esencial especificar la métrica correcta en función de la ubicación del proyecto y de las normas aplicables.
Además de estos tres sistemas principales, se han desarrollado otros criterios especializados para entornos acústicamente más sensibles.
Además de los sistemas primarios NC, RC y NR, se han desarrollado criterios especializados para evaluar el ruido en entornos acústicos más exigentes o problemáticos. Estas herramientas ofrecen mayor rigor y capacidad de diagnóstico para aplicaciones específicas.
Las curvas Preferred Noise Criterion (PNC) son una extensión del sistema básico NC, diseñadas para ser más estrictas. Se consideran superiores a las curvas NC para entornos de escucha críticos como estudios de grabación, salas de conciertos y aulas. Esta superioridad se debe al hecho de que las curvas PNC son menos tolerantes con el ruido de baja frecuencia que sus homólogas NC, abordando un área clave en la que el sistema NC original presentaba carencias.
Descrito en la norma ANSI/ASA S12.2-2019, el método Room Noise Criterion (RNC) es una herramienta especializada desarrollada específicamente para evaluar entornos en los que el ruido de baja frecuencia de los sistemas HVAC es elevado y puede contener fluctuaciones o sobretensiones. Funciona esencialmente como un «criterio de rumorosidad», proporcionando un procedimiento para identificar y clasificar los sistemas con mal comportamiento acústico. Cuando los sistemas están bien diseñados, el resultado del RNC se reduce de nuevo a un valor coherente con las curvas NC.
Una comparación directa de las principales metodologías puede ayudar a los profesionales a seleccionar la herramienta más adecuada para sus necesidades específicas.
Seleccionar la métrica de evaluación del ruido correcta es una decisión crítica que depende de los objetivos del proyecto, la ubicación geográfica y la naturaleza específica del desafío acústico. La siguiente tabla compara directamente las características clave de los Criterios de Ruido (NC), Room Criteria (RC) y Noise Rating (NR) para guiar este proceso de selección.
La comparación pone de relieve las distintas aplicaciones de cada métrica. Una vez comprendidas claramente las herramientas, el siguiente paso consiste en realizar mediciones precisas.
| Atributo | Criterios de Ruido (NC) | Room Criteria (RC) | Curvas de noise rating (NR) |
|---|---|---|---|
| Objetivo principal | Calificar el ruido en función de su potencial para interferir en la Inteligibilidad del habla. | Evaluar tanto el nivel como la calidad sonora subjetiva del Ruido de fondo. | Proporcionar una clasificación de un solo número para evaluar los niveles de ruido ambiental en interiores. |
| Diferenciador clave | Se centra en la Sonoridad y el Nivel de Interferencia Verbal (SIL). | Gran capacidad de diagnóstico, con descriptores para Rumble (R), Hiss (H) y Rattle/Vibración (RV). | Herramienta de conformidad internacional que no proporciona diagnósticos detallados sobre el equilibrio espectral. |
| Uso geográfico | Utilizado principalmente en EE.UU. | Se utiliza principalmente en EE.UU. | Utilizado principalmente en Europa y a escala internacional. |
| Órgano rector/Origen | Leo Beranek / ANSI | ASHRAE / ANSI | Organización Internacional de Normalización (ISO) |
Pasos para realizar mediciones precisas y normalizadas del ruido interior para las evaluaciones NC y RC:
El objetivo último de la medición del ruido ambiental interior es comparar los resultados con los criterios establecidos para tipos de salas específicos. Estos puntos de referencia, proporcionados por las normas del sector, ayudan a garantizar que el entorno acústico es adecuado para la función prevista.
La siguiente tabla proporciona una selección de criterios de ruido recomendados para varias habitaciones desocupadas, tal y como se especifica en la norma ANSI/ASA S12.2-2019.
| Tipo de sala/espacio | Curva NC y RNC recomendada | Criterios de marca RC recomendados |
|---|---|---|
| Dormitorios | 25-30 | 25-30(N) |
| Oficinas ejecutivas | 25-35 | 25-35(N) |
| Oficinas de planta abierta | 35-40 | 30-40(N) |
| Salas de conferencias (grandes) | 25-30 | 25-35(N) |
| Hospitales (habitaciones privadas) | 25-30 | 25-35(N) |
| Hospitales (Salas) | 30-35 | 30-40(N) |
| Aulas (< 566 m³) | 25-30 | 25-30(N) |
| Salas de espectáculos | 20-25 | – |
En la tabla siguiente se indican los niveles máximos recomendados de noise rating (NR) para diversas aplicaciones, de uso común en Europa y a escala internacional.
| Nivel de curvas de noise rating (NR) | Aplicación |
|---|---|
| NR 25 | Salas de conciertos, estudios de radiodifusión y grabación, iglesias |
| NR 30 | Viviendas particulares, hospitales, teatros, cines, salas de conferencias |
| NR 35 | Bibliotecas, museos, tribunales, escuelas, hoteles, oficinas de dirección |
| NR 40 | Oficinas generales, restaurantes, vestíbulos, pasillos, tiendas |
| NR 60 | Obras de ingeniería ligera |
| NR 70 | Fundiciones y obras de ingeniería pesada |
El principio más importante es reconocer que estas curvas de ruido van más allá de la simple medición de la sonoridad y pasan a una evaluación más matizada que tiene en cuenta el contenido de frecuencia y su impacto en el confort humano, la comunicación y la productividad. Una gestión eficaz del ruido exige seleccionar la métrica adecuada para cada tarea. Tanto si se utiliza la NC fundamental para la Inteligibilidad del habla, la RC de diagnóstico para evaluar la calidad del sonido o la norma internacional NR para proyectos globales, la elección debe basarse en los objetivos específicos del proyecto, su ubicación y la naturaleza del ruido que se está evaluando.
Un consultor autorizado de SVANTEK le ayudará con los detalles tales como los accesorios requeridos para su tarea de monitoreo de ruido.
