Un medidor de decibelios es un término coloquial para lo que técnicamente se conoce como un sonómetro cuando se refiere a dispositivos conformes con la norma IEC 61672. Sin embargo, en el uso común, el término «medidor de decibelios» a menudo se refiere a dispositivos más económicos y menos precisos para medir el sonido.
Un medidor de decibelios, o sonómetro, mide los niveles de presión sonora (SPL), expresados en decibelios (dB), que representan la relación entre la presión sonora medida y un nivel de referencia. Normalmente, los medidores de decibelios se utilizan para medir el ruido en la industria, en entornos urbanos y en lugares de trabajo, garantizando el cumplimiento de las normativas de ruido.
La mayoría de los medidores de decibelios están diseñados para medir niveles de sonido que van de 30 dB a 130 dB, cubriendo una amplia gama de entornos ruidosos comunes. Este rango es ideal para evaluar el sonido desde una conversación normal (alrededor de 60 dB) hasta entornos industriales ruidosos (cerca de 130 dB). Los sonómetros que cumplen con este rango son herramientas versátiles para medir el ruido en lugares de trabajo, áreas públicas y hogares.
La precisión de las lecturas de un medidor de decibelios depende en gran medida de la calidad del hardware y de su conformidad con la norma IEC 61672. Los dispositivos que cumplen con esta norma y se calibran regularmente proporcionan mediciones fiables. Los sonómetros digitales, en particular, ofrecen una mayor precisión que los analógicos, mientras que las aplicaciones móviles para medir el sonido son menos precisas y solo deben utilizarse para estimaciones aproximadas.
Un medidor de decibelios, en términos generales, es una herramienta más simple y menos precisa que un sonómetro profesional. Mientras que ambos miden los niveles de presión sonora (SPL) en decibelios, el medidor de decibelios se asocia comúnmente con dispositivos más baratos que no ofrecen la precisión necesaria para evaluaciones formales. En cambio, un sonómetro conforme a las normas internacionales, como la IEC 61672, proporciona lecturas más precisas y confiables. Se utiliza para el monitoreo profesional del ruido y garantiza el cumplimiento de las normativas.
Un dosímetro de ruido es una herramienta especializada y precisa para uso profesional, mientras que un medidor de decibelios simple está diseñado para uso amateur. Los dispositivos más económicos no son adecuados para monitoreo continuo ni preciso del ruido para cumplir con las normativas. El dosímetro de ruido es básicamente un medidor de nivel sonoro profesional diseñado para realizar mediciones continuas y que se lleva puesto por el usuario. Monitorea la exposición personal al ruido durante toda la jornada laboral, cumpliendo con las normativas de salud ocupacional.
Los medidores digitales profesionales, especialmente aquellos que cumplen con IEC 61672, garantizan una mayor precisión en la medición de la presión sonora y son preferidos para fines regulatorios y legales. Las aplicaciones para medir decibelios en smartphones ofrecen una precisión limitada y solo deben ser utilizadas para mediciones aproximadas y no profesionales.
| Característica | Medidor de decibelios | Sonómetro Clase 2 | Dosímetro de ruido |
|---|---|---|---|
| Objetivo de medición | Medición puntual, estimación aproximada | Evaluación estándar del ruido, cumplimiento con las normativas laborales | Monitoreo continuo de la exposición personal al ruido |
| Uso | No profesional, estimaciones | Evaluaciones del ruido en el lugar de trabajo, monitoreo ambiental | Exposición personal al ruido durante turnos laborales |
| Rango de medición | 30 dB – 130 dB | 30 dB – 137 dB (140 dB pico) | 70 dB – 137 dB (140 dB pico) |
| Rango de frecuencias | Limitado, varía según el dispositivo | Hasta 8 kHz | Hasta 8 kHz |
| Montaje | Manual | Manual o en trípode | Usado en el hombro o cuello |
| Precisión | Desconocida, depende de la calidad | Cumple con IEC 61672-1 | Cumpletamente con IEC 61672-1 |
| Calibración | No requerida, típicamente no realizada | Calibración acústica y eléctrica requerida | Calibración acústica y eléctrica requerida |
| Medición continua | No | Sí, recomendado con uso de trípode | Sí, continuo durante todo un turno |
| Cumplimiento normativo | No | Sí, cumple con las normativas sobre ruido laboral | Sí, requerido para el cumplimiento normativo |
| Tiempo de grabación | No disponible para grabaciones a largo plazo | Mediciones a corto plazo, estacionarias | A largo plazo, almacena LAeq por al menos 8 horas |
| Aplicaciones | Verificaciones no profesionales de ruido | Estudios de ruido en lugares de trabajo, ruido ambiental | Exposición personal al ruido en entornos industriales |
| Rango de precios | Generalmente por debajo de $500 | $1,000 – $2,000 | $1,600 – $3,500 (kits y accesorios incluidos) |
Los medidores de decibelios con un precio inferior a $500 generalmente carecen de la precisión, la calibración adecuada y el cumplimiento normativo necesario para realizar mediciones profesionales. Estos medidores más baratos no suelen cumplir con las especificaciones establecidas en la norma IEC 61672, lo que significa que sus lecturas solo son estimaciones y no deberían utilizarse para informes formales, el cumplimiento normativo o fines legales. Sin la calibración rastreable necesaria y la adhesión a procedimientos estandarizados, los datos producidos por estos dispositivos no son fiables en situaciones donde la precisión es crítica.
La calibración es el proceso de comparar las lecturas de un medidor de nivel sonoro con un nivel de referencia conocido para garantizar su precisión. La verificación regular es necesaria para mantener un rendimiento consistente, particularmente en los medidores diseñados para cumplir con la norma IEC 61672. Garantiza que las mediciones reflejen los verdaderos niveles de presión sonora, lo que hace que el dispositivo sea confiable para evaluaciones de ruido.
Las mediciones de ruido realizadas de manera independiente con dispositivos no estándar o sin calibración rastreable no cumplen con los procedimientos ISO/IEC y deben considerarse como estimaciones aproximadas. Dado que estas mediciones carecen de la precisión de las herramientas profesionales, son poco confiables y no deben utilizarse en contextos legales o relacionados con el cumplimiento normativo. La ausencia de calibración estandarizada y técnicas de medición adecuadas puede provocar errores significativos, lo que hace que los datos no sean aptos para fines regulatorios o informes formales.
Para obtener mediciones de sonido precisas, los no profesionales deben invertir en un medidor de nivel sonoro clase 2 que cumpla con las normas IEC 61672. Aunque estos medidores pueden costar alrededor de $1,000, garantizan el nivel de precisión necesario para evaluaciones de ruido de tipo «hazlo tú mismo» y para el monitoreo básico de ruido en entornos ambientales o laborales. Además, seguir los procedimientos de medición correctos, como posicionar adecuadamente el medidor, considerar la ponderación de frecuencias (por ejemplo, ponderación A), y calibrar el dispositivo regularmente, puede aumentar aún más la confiabilidad de los resultados.
Los medidores de nivel sonoro clase 2 se utilizan principalmente para estudios de ruido en lugares de trabajo, donde no se requiere la precisión de clase 1 según las normativas. Son adecuados para evaluaciones de ruido rutinarias en el lugar de trabajo, garantizando el cumplimiento de las normativas sobre ruido laboral. Aunque su rango de frecuencias (hasta 8 kHz) es más estrecho que el de los medidores de clase 1 (hasta 16 kHz), proporcionan datos confiables para la mayoría de las aplicaciones generales de monitoreo de ruido en el lugar de trabajo, como la evaluación de la exposición de los empleados y la necesidad de protección auditiva.
Un medidor de nivel sonoro profesional es esencial para tareas que requieren un monitoreo preciso del ruido y cumplimiento con normativas legales, como las evaluaciones de ruido en el lugar de trabajo. Para encuestas in situ, un medidor SPL portátil permite un fácil transporte y uso en el campo. Las mediciones no profesionales o casuales pueden no requerir tal precisión, pero los medidores de calidad profesional son necesarios para informes oficiales.
Es necesario contratar a un consultor acústico o laboratorio acreditado cuando se requieren mediciones de ruido precisas, vinculantes legalmente o impulsadas por el cumplimiento normativo. Estos profesionales utilizan instrumentos calibrados que cumplen con las normas IEC y siguen los procedimientos ISO/IEC para garantizar que las mediciones sean precisas y resistan el escrutinio regulador. En casos que involucren disputas legales, la seguridad en el lugar de trabajo o regulaciones sobre ruido ambiental, las mediciones realizadas por profesionales certificados suelen ser los únicos datos aceptados por los tribunales o entidades reguladoras.
Un consultor autorizado de SVANTEK le ayudará con los detalles tales como los accesorios requeridos para su tarea de monitoreo de ruido.
