A exposição ocupacional ao ruído é um dos perigos mais significativos para a saúde e segurança no trabalho. O ruído excessivo no trabalho, bem como os acidentes devidos a perturbações sonoras e dificuldades de comunicação, são apenas algumas das consequências.
O grau de perda de audição é geralmente cumulativo, aumentando tanto com o tempo de exposição como com o nível de ruído. Enquanto a perda de audição induzida por ruído profissional é quase totalmente evitável uma vez adquirido, o dano é irreversível.
A questão do ruído no trabalho não se limita às indústrias transformadoras pesadas, mas afeta também uma vasta gama de setores, incluindo a educação, o entretenimento, a agricultura, e os setores de serviços. Existem regulamentos rigorosos em matéria de ruído, em conformidade com a Directiva da UE sobre o ruído, que descrevem minuciosamente a forma de lidar com o ruído no local de trabalho. A diretiva-quadro estabelece as orientações gerais para a prevenção.
Há várias precauções que se pode tomar para prevenir a perda de audição no trabalho:
Não, não deve haver confiança na proteção auditiva pessoal (tais como tampões auriculares) quando existem outras medidas disponíveis para remover ou controlar o risco. Os empregadores são obrigados a abordar ou reduzir os riscos de ruído na fonte e devem notificar os empregados dos riscos e fornecer-lhes opções de proteção auditiva.
ISO 1999:1990 é a norma para medir a exposição ao ruído entre os trabalhadores. O objetivo das medições do ruído é verificar os níveis de ação fixados em 80, 85, e 87 decibéis. Cada nível de acção define que medidas devem ser tomadas para evitar a perda de audição entre os trabalhadores.
Medidores de nível sonoro como o SV 971A ou dosímetros de ruído como o SV 104 são utilizados para medir o ruído no local de trabalho.
