La valutazione e la definizione di livelli accettabili di rumore ambientale interno è una componente chiave della progettazione e della valutazione delle prestazioni degli edifici. I Noise Criteria (NC), i Room Criteria (RC) e le curve di Noise Rating (NR) forniscono metodi standardizzati per descrivere sia il livello che le caratteristiche spettrali del suono di fondo. Il rumore ambientale interno è tipicamente dominato dai servizi dell’edificio, in particolare dai sistemi di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell’aria (HVAC), ma può anche includere contributi da fonti esterne, come il traffico stradale, trasmessi attraverso l’involucro dell’edificio.
Un rumore di fondo eccessivo o spettralmente sbilanciato può avere effetti negativi significativi negli ambienti interni. Oltre ad agire come distrazione, degrada l’intelligibilità del parlato e rende più difficile la comunicazione verbale in uffici, aule e sale conferenze. L’esposizione prolungata a livelli di rumore elevati può anche causare affaticamento all’ascolto, con implicazioni negative per il comfort, la sicurezza e la produttività.
Per gestire questi effetti, i tecnici acustici e i progettisti di edifici si affidano a classificazioni standardizzate a numero unico, derivate dai sistemi NC, RC e NR. Queste metriche forniscono un quadro coerente per definire chiari obiettivi di progettazione acustica, verificare le prestazioni degli edifici completati e garantire che gli spazi interni siano funzionali, confortevoli e adatti all’uso previsto.
La gestione del rumore ambientale in ambienti interni è essenziale: unsuono di sottofondo poco equilibrato danneggia l'intelligibilità del parlato, provoca affaticamento e riduce la produttività (le fonti tipiche sono il sistema HVAC e l'ingresso dall'esterno).
Il Noise Criteria (NC) è la metrica fondamentale a numero singolo legata all'interferenza del parlato; utilizza curve in Banda d'ottava ed è valutato in base alla tangenza o NC-(SIL).
Room Criteria (RC) estende l'NC con la diagnostica della qualità del suono; aggiunge descrittori - N (neutro), R (rimbombo), H (sibilo), RV (fruscio/vibrazione) - per segnalare squilibri tonali e problemi di bassa frequenza.
Il Noise Rating (NR) è lo standard internazionale basato sull'ISO ampiamente utilizzato al di fuori del Nord America; NC e NR non sono intercambiabili e possono produrre valori diversi per lo stesso spettro.
Misurazione: utilizzare misuratori calibrati di Classe 1 o 2 con analisi d'ottava, seguire le indicazioni ANSI/ASA per il posizionamento/durata e progettare secondo i livelli raccomandati ANSI/ISO per il tipo di ambiente.
Il Noise Criteria (NC) è un sistema ampiamente utilizzato per valutare l’accettabilità del rumore di fondo in ambienti interni. La sua importanza strategica risiede nella capacità di tradurre un complesso spettro di rumore in un singolo numero comprensibile che si riferisce direttamente al potenziale di interferenza del parlato, rendendolo uno strumento fondamentale per la progettazione e la valutazione acustica.
Il metodo dei criteri di rumore è un sistema che utilizza una serie di curve standardizzate per valutare i livelli di rumore in una gamma di frequenze, in particolare dalle bande d’ottava di 63 Hz a quelle di 8000 Hz. Queste curve, simili a contorni di Sonorità (Sensazione sonora), forniscono un punto di riferimento rispetto al quale viene confrontato il rumore di fondo misurato. L’obiettivo principale è garantire che lo spettro del rumore non mascheri o interferisca con attività critiche come la comunicazione vocale o crei distrazioni indesiderate.
Sviluppato dal pioniere dell’acustica Leo Beranek alla fine degli anni ’50, il sistema NC è stato creato principalmente in risposta ai crescenti problemi di rumore causati dai sistemi HVAC negli edifici per uffici. L’intento originale era quello di mettere in relazione lo spettro di un rumore con il disturbo che provoca alla comunicazione verbale. Le curve NC sono state specificamente progettate in modo che il loro numero di designazione corrisponda approssimativamente al Livello d’interferenza sulla parola (SIL), una misura dell’efficacia con cui il rumore maschera il parlato.
Questo è l’approccio più semplice e comune per determinare la classificazione NC. I livelli di rumore misurati in banda d’ottava vengono tracciati su un grafico contenente le curve NC standard. La classificazione NC è quindi definita dal valore della curva NC più alta che viene “toccata” da qualsiasi punto dello spettro misurato. La banda di frequenza in cui si verifica questo contatto è sempre indicata insieme alla classificazione, ad esempio NC-45 (125 Hz).
Lo standard ANSI/ASA S12.2-2019 descrive anche un metodo alternativo, denominato NC-(SIL). Questo approccio utilizza il livello di interferenza vocale, calcolato come media aritmetica dei livelli di pressione sonora nelle bande d’ottava di 500, 1000, 2000 e 4000 Hz, per approssimare la classificazione NC.
Sebbene il sistema NC rimanga uno strumento potente e ampiamente utilizzato, i suoi limiti nella valutazione della qualità soggettiva del rumore, in particolare del rimbombo a bassa frequenza, hanno portato allo sviluppo di una metrica più diagnostica: i Room Criteria (RC).
Il metodo Room Criteria (RC) rappresenta un significativo perfezionamento del metodo NC, sviluppato per fornire una valutazione più sfumata del rumore di fondo in ambienti interni. La sua importanza strategica risiede nella capacità di valutare non solo la Sonorità complessiva, ma anche la qualità sonora soggettiva, diagnosticando caratteristiche fastidiose come il rimbombo o il sibilo che altrimenti potrebbero non essere segnalate.
Sviluppata negli anni ’80 dall’ASHRAE, la metodologia RC è stata una risposta diretta alle carenze del metodo NC nella caratterizzazione dei rumori a bassa frequenza prodotti dai nuovi sistemi HVAC ad alta efficienza energetica. Mentre l’NC si concentra principalmente sull’intelligibilità del parlato, l’RC è stato progettato per tenere conto sia della sensibilità dell’orecchio umano sia del carattere percepito del suono. Ciò rende il metodo RC più diagnostico, in quanto non fornisce solo una valutazione complessiva, ma caratterizza anche l’equilibrio tonale del rumore.
Una valutazione RC è composta da due parti: un valore numerico e una serie di lettere che descrivono il carattere del suono. Questi descrittori forniscono preziose informazioni diagnostiche sullo spettro del rumore.
Descrittori della qualità sonora RC
Mentre NC e RC sono i sistemi predominanti negli Stati Uniti, a livello internazionale è ampiamente utilizzato uno standard diverso.
Le curve diNoise Rating (NR) sono lo standard riconosciuto a livello internazionale per la valutazione del rumore in ambienti interni, in particolare in Europa e in altre regioni al di fuori del Nord America. Come la NC), fornisce una classificazione con un solo numero per un ampio spettro di rumore, ma si basa su una serie di criteri distinti.
Il sistema NR è stato sviluppato dall’Organizzazione Internazionale per la Standardizzazione (ISO) ed è ampiamente utilizzato per specificare e valutare il rumore negli ambienti interni. Viene spesso applicato per valutare il rumore dei sistemi di ventilazione meccanica negli edifici e rappresenta uno strumento fondamentale di conformità nei progetti di progettazione e costruzione internazionali.
Il calcolo di un valore NR è concettualmente simile al metodo della tangenza NC. I livelli di pressione sonora misurati in bande d’ottava vengono confrontati con una serie standard di curve NR. Il valore NR finale a numero singolo è determinato dalla curva NR più alta che viene attraversata o “toccata” dallo spettro di rumore misurato. I moderni fonometro possono eseguire questo calcolo automaticamente.
È fondamentale che i professionisti comprendano che i metodi NC e NR non sono intercambiabili. Utilizzano serie di curve diverse e producono risultati numerici diversi per lo stesso spettro di rumore. Pertanto, una classificazione di NC 30 non è equivalente a NR 30. È essenziale specificare la metrica corretta in base all’ubicazione del progetto e agli standard applicabili.
Oltre a questi tre sistemi principali, sono stati sviluppati altri criteri specializzati per affrontare ambienti più sensibili dal punto di vista acustico.
Oltre ai sistemi primari NC, RC e NR, sono stati sviluppati criteri specializzati per valutare il rumore in ambienti acustici più difficili o problematici. Questi strumenti offrono maggiore rigore e capacità diagnostica per applicazioni specifiche.
Le curve Preferred Noise Criterion (PNC) sono un’estensione del sistema NC di base, progettato per essere più rigoroso. Sono considerate superiori alle curve NC per gli ambienti di ascolto critici come gli studi di registrazione, le sale da concerto e le aule universitarie. Questa superiorità deriva dal fatto che le curve PNC sono meno tolleranti al rumore di bassa frequenza rispetto alle loro controparti NC, affrontando un’area chiave in cui il sistema NC originale è risultato carente.
Descritto nello standard ANSI/ASA S12.2-2019, il metodo Room Noise Criterion (RNC) è uno strumento specializzato sviluppato appositamente per valutare gli ambienti in cui il rumore a bassa frequenza dei sistemi HVAC è elevato e può contenere fluttuazioni o picchi. Funziona essenzialmente come un “criterio di rumorosità”, fornendo una procedura per identificare e valutare i sistemi acusticamente poco efficienti. Quando i sistemi sono ben progettati, il risultato RNC si riduce a un valore coerente con le curve NC.
Un confronto diretto tra le principali metodologie può aiutare i professionisti a scegliere lo strumento più adatto alle loro esigenze specifiche.
La scelta della corretta metrica di valutazione del rumore è una decisione critica che dipende dagli obiettivi del progetto, dalla posizione geografica e dalla natura specifica della sfida acustica. La tabella seguente confronta direttamente le caratteristiche chiave di Noise Criteria (NC), Room Criteria (RC) e Noise Rating (NR) per guidare il processo di selezione.
Il confronto evidenzia le diverse applicazioni di ciascuna metrica. Una volta acquisita una chiara comprensione degli strumenti, il passo successivo è l’esecuzione di misurazioni accurate.
| Attributo | Noise Criteria (NC) | Room Criteria (RC) | Noise Rating (NR) |
|---|---|---|---|
| Scopo primario | Valutare il rumore in base al suo potenziale di interferenza con l’intelligibilità del parlato. | Valutare sia il livello che la qualità sonora soggettiva del rumore di fondo. | Fornire una classificazione a numero unico per la valutazione dei livelli di rumore ambientale in ambienti interni. |
| Principali elementi di differenziazione | Si concentra sulla Sonorità (Sensazione sonora) e sul Livello d’interferenza sulla parola (SIL). | Altamente diagnostico, con descrittori per Rumble (R), Hiss (H) e Rattle/Vibrazione (RV). | È uno strumento di conformità internazionale che non fornisce una diagnostica dettagliata sull’equilibrio spettrale. |
| Uso geografico | Utilizzato principalmente negli Stati Uniti. | Utilizzato principalmente negli Stati Uniti. | Utilizzato principalmente in Europa e a livello internazionale. |
| Organo direttivo/Origine | Leo Beranek / ANSI | ASHRAE / ANSI | Organizzazione internazionale per la standardizzazione (ISO) |
Procedura per effettuare misurazioni accurate e standardizzate del rumore interno per le valutazioni NC e RC:
Lo scopo ultimo della misurazione del rumore ambientale interno è quello di confrontare i risultati con i criteri stabiliti per tipi di ambienti specifici. Questi parametri di riferimento, forniti dagli standard industriali, aiutano a garantire che l’ambiente acustico sia adatto alla sua funzione.
La tabella seguente fornisce una selezione dei criteri di rumorosità raccomandati per vari ambienti non occupati, come specificato nella norma ANSI/ASA S12.2-2019.
| Tipo di ambiente/spazio | Curva NC e RNC consigliata | Criteri di marcatura RC consigliati |
|---|---|---|
| Camere da letto | 25-30 | 25-30(N) |
| Uffici direzionali | 25-35 | 25-35(N) |
| Uffici a pianta aperta | 35-40 | 30-40(N) |
| Sale conferenze (grandi) | 25-30 | 25-35(N) |
| Ospedali (Camere private) | 25-30 | 25-35(N) |
| Ospedali (reparti) | 30-35 | 30-40(N) |
| Aule (< 566 m³) | 25-30 | 25-30(N) |
| Teatri per spettacoli dal vivo | 20-25 | – |
La tabella seguente indica i livelli massimi di Noise Rating (NR) raccomandati per varie applicazioni, comunemente utilizzati in Europa e a livello internazionale.
| Livello di Noise Rating (NR) | Applicazione |
|---|---|
| NR 25 | Sale da concerto, studi di trasmissione e registrazione, chiese |
| NR 30 | Abitazioni private, ospedali, teatri, cinema, sale conferenze |
| NR 35 | Biblioteche, musei, aule di tribunale, scuole, alberghi, uffici direzionali |
| NR 40 | Uffici generali, ristoranti, sale, corridoi, negozi |
| NR 60 | Lavori di ingegneria leggera |
| NR 70 | Fonderie e opere di ingegneria pesante |
Il principio più critico è riconoscere che queste curve di rumore vanno oltre la semplice misurazione della Sonorità (Sensazione sonora) per passare a una valutazione più sfumata che considera il contenuto di Frequenza e il suo impatto sul comfort umano, sulla comunicazione e sulla produttività. Una gestione efficace del rumore richiede la scelta della metrica appropriata per il compito da svolgere. Sia che si utilizzi il NC fondamentale per l’Intelligibilità del parlato, sia che si utilizzi il RC diagnostico per valutare la qualità del suono, sia che si utilizzi lo standard internazionale NR per i progetti globali, la scelta deve essere informata dagli obiettivi specifici del progetto, dalla sua ubicazione e dalla natura del rumore da valutare.
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