Il existe autant de façons différentes de mesurer les décibels qu’il existe d’indicateurs de décibels. Les indicateurs les plus populaires sont SPL, LEQ et PEAK, en fonction des mesures de bruit. Cependant, ce n’est qu’un début.
Le décibel est une unité de mesure relative et chaque décibel est exprimé sous forme de rapport par rapport à une pression, une puissance ou une intensité sonore de référence, ou quelle que soit la quantité mesurée. Pour cette raison, chaque fois que nous parlons de décibels, nous utilisons le mot « niveau » pour signifier que la mesure est un rapport par rapport à un niveau de référence.
Les indicateurs de bruit sont exprimés en décibels en raison d’une très large gamme de pressions acoustiques rencontrées. L’utilisation d’une échelle logarithmique de décibels comprime la gamme de nombres nécessaires pour décrire cette large gamme de pressions acoustiques.
Le niveau de pression acoustique (SPL) est exprimé en décibels jusqu’à un niveau de référence de 0,00002 Pascals (20 uPa). La valeur de référence est le plus petit son que l’oreille humaine peut détecter.
Les niveaux de pression acoustique peuvent être exprimés en décibels A ou C selon le filtre de pondération fréquentielle appliqué par un sonomètre. Les sonomètres doivent avoir au minimum une pondération A et les sonomètres de classe 1 doivent également pouvoir mesurer avec une pondération C.
La pondération temporelle est une fonction exponentielle du temps, spécifiée comme constante de temps RAPIDE, LENTE ou IMPULSION. L’utilisation de constantes de temps gère une variation rapide des niveaux sonores. Par exemple, l’utilisation de SLOW retardera l’indication des niveaux de bruit sur l’affichage du sonomètre. Les indicateurs de niveaux sonores pondérés dans le temps sont les symboles LAF (L-level, A-weighing, F-Fast), LAS, LCS et LCF.
Le bruit variant dans le temps, des valeurs moyennes sont utilisées dans les mesures du bruit. Le LEQ est le plus courant car il est directement lié au contenu énergétique du bruit. Il convient de noter que la norme CEI 61672-1 précise que le LEQ n’est pas basé sur une pondération temporelle (rapide ou lente).
Le LEQ est indiqué comme étant moyenné dans le temps et, par conséquent, il est basé sur des incréments de temps T. Il est généralement calculé avec une pondération A, qui se rapproche de la réponse de l’oreille humaine au son.
La valeur crête est la valeur maximale d’une amplitude que le signal atteint avec la période T.
La pondération C est utilisée pour mesurer le PEAK car elle reflète mieux le bruit basse fréquence que la pondération A. Il est essentiel de noter que même si le PEAK n’est pas moyenné dans le temps comme le LEQ, il représente l’échantillon de bruit le plus élevé.
80 dB, 85 dB et 87 dB sont les limites des niveaux d’exposition quotidiens fixées par la directive européenne sur le bruit. En fonction du seuil, différentes actions doivent être prises pour éviter des dommages auditifs aux travailleurs.
Le sonomètre CEI 61672 Classe 2 doit avoir au moins une pondération fréquentielle A et un niveau sonore pondéré dans le temps rapide LAF, ainsi qu’un niveau sonore moyenné dans le temps LAeq. L’exigence pour les sonomètres de classe 1 est qu’ils mesurent en outre au minimum la LCpeak pondérée C.
Les sonomètres de classe 2, comme le SV 973, et les sonomètres de classe 1, comme le SV 971A, dépassent de loin les normes minimales de la CEI 61672. Les deux appareils peuvent stocker simultanément LEQ, PEAK, MAX et MIN avec les pondérations A, C et Z afin que vous n’ayez pas à vous en soucier.
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