Cámara Anecoica: Definición, Aplicaciones y Normas Acústicas

Una cámara anecoica es un recinto especializado diseñado para eliminar reflexiones sonoras y ruidos externos, creando un entorno que simula condiciones de campo libre. Estas cámaras son fundamentales para mediciones acústicas de alta precisión, calibración de equipos y estudios auditivos. Su diseño sigue criterios estrictos, como los especificados en la norma ISO 3745:2012, para garantizar la exactitud y repetibilidad de los resultados. En este artículo exploramos qué son las cámaras anecoicas, cómo funcionan y por qué son esenciales en el ámbito de la acústica y más allá.

¿Qué es una cámara anecoica?

Una cámara anecoica es una “sala sin ecos” en la que las ondas sonoras son completamente absorbidas por paneles especializados de espuma o fibra de vidrio en forma de cuña, que cubren todas las superficies interiores.

Existen dos tipos principales:

  • Cámaras anecoicas completas: las seis superficies (paredes, suelo y techo) son absorbentes.
  • Cámaras semi-anecoicas: cinco superficies son absorbentes y el suelo es reflectante para permitir la colocación de equipos o personas.

Estas instalaciones se utilizan ampliamente en laboratorios para mediciones acústicas, calibración de micrófonos y determinación del nivel de potencia sonora de fuentes de ruido.

anechoic chamber

¿Cómo funciona una cámara anecoica?

Una cámara anecoica consigue el aislamiento acústico mediante:

  • Materiales absorbentes de sonido: las cuñas de espuma o fibra de vidrio disipan la energía sonora.
  • Construcción aislada: la sala está montada sobre amortiguadores de vibración para evitar la transmisión de ruido exterior.
  • Geometría especializada: la forma en cuña evita ondas estacionarias y maximiza la absorción.

El resultado es un entorno de campo libre donde el sonido se propaga de forma esférica desde la fuente sin interferencias, ideal para medir la radiación sonora directa.

Usos de las cámaras anecoicas

Las cámaras anecoicas son esenciales en aplicaciones que requieren un entorno acústico altamente controlado y libre de reflexiones. Se utilizan especialmente en:

  • Mediciones precisas del nivel de potencia sonora conforme a la norma ISO 3745,
  • Calibración de dispositivos electroacústicos, como micrófonos y dosímetros de ruido,
  • Pruebas de audífonos y auriculares, donde las condiciones de campo libre son críticas,
  • Caracterización de altavoces y sistemas de audio, asegurando respuesta en frecuencia y directividad precisas,
  • Ensayos de compatibilidad electromagnética (EMC) y pruebas de radiofrecuencia (RF), cuando están acondicionadas como cámaras RF anecoicas,
  • Investigación psicoacústica y perceptual, donde la eliminación de reflexiones acústicas es fundamental.

Aunque su uso no siempre es obligatorio, las cámaras anecoicas ofrecen el mayor nivel de precisión y repetibilidad. Son indispensables cuando las reflexiones o el ruido ambiente pueden comprometer los resultados. Por el contrario, las mediciones en entornos reverberantes o parcialmente reflectantes presentan mayor incertidumbre y pueden requerir factores de corrección o métodos alternativos como los definidos en las normas ISO 3744 o ISO 3746.

Cualificación y normas: ISO 3745 e ISO 26101

Puntos clave de la norma ISO 3745:2012

  • Proporciona métodos de precisión (grado 1) para medir niveles de potencia sonora a partir de la presión sonora.
  • Requiere condiciones de campo libre entre 100 Hz y 10 kHz.
  • Establece requisitos de ruido de fondo (por ejemplo, 10 dB por debajo del nivel de la fuente en bandas críticas).
  • Define superficies de medición esféricas o hemisféricas, configuraciones de micrófonos y niveles de incertidumbre.

Mejoras en la norma ISO 26101:2012

  • Introduce procedimientos detallados para la cualificación de cámaras.
  • Exige mayor estabilidad de la fuente sonora (±0,2 dB).
  • Permite más flexibilidad en la ubicación de la fuente (centrada o según el caso de uso).
  • Define rutas de desplazamiento más precisas y límites de tolerancia, especialmente en bajas frecuencias.

Tiempo de reverberación en cámaras anecoicas

El tiempo de reverberación (RT60), es decir, el tiempo necesario para que el sonido se atenúe en 60 dB, es un parámetro común en acústica de salas. En cámaras anecoicas, los valores típicos de RT60 suelen estar por debajo de 0,1 segundos, dependiendo de la frecuencia. Mediciones realizadas en la cámara de la Universidad de Split confirmaron el cumplimiento de la norma ISO 3382, mostrando tiempos de reverberación muy bajos en todas las bandas de octava.

Cámaras anecoicas vs cámaras reverberantes

Característica Cámara Anecoica Cámara Reverberante
Reflexión del sonido Minimizada (absorbente) Maximizada (reflectante)
Campo sonoro Campo libre Campo difuso
Aplicación Calibración de dispositivos, pruebas en campo libre Medición del coeficiente de absorción
Norma ISO ISO 3745 ISO 354

Comprender la diferencia es clave para seleccionar el entorno de prueba adecuado.

La sala más silenciosa del mundo

El récord actual de la cámara anecoica más silenciosa lo posee la instalación de
Microsoft
en Redmond (EE. UU.), con un nivel de ruido ambiental de −20,3 dBA. Para comparar, 0 dBA es el umbral de audición humana.
Dentro de esta cámara, las personas pueden oír su propio latido, el movimiento de sus articulaciones e incluso la circulación sanguínea.

¿Cuánto tiempo puede permanecer una persona en una cámara anecoica?

Aunque no son peligrosas, las cámaras anecoicas pueden resultar mentalmente desestabilizantes debido a la extrema ausencia de sonido.
En entornos normales, el sonido proporciona orientación espacial. Sin él, muchas personas experimentan desorientación, pérdida de equilibrio o alucinaciones auditivas.
La mayoría de los voluntarios no permanece más de 45 minutos antes de pedir salir.

Estos efectos hacen que las cámaras anecoicas sean ideales para estudios psicoacústicos, aunque también reflejan su complejidad en investigaciones con sujetos humanos.

Resumen

Las cámaras anecoicas no son simplemente “salas silenciosas”, sino instrumentos de precisión en forma arquitectónica. Su capacidad para recrear condiciones de campo libre permite mediciones exactas y repetibles, fundamentales para el desarrollo de productos, el cumplimiento normativo y la investigación acústica avanzada.

Los fabricantes de instrumentos acústicos utilizan habitualmente cámaras anecoicas para verificar el rendimiento de los dispositivos, calibrar micrófonos y asegurar el cumplimiento de las normas ISO en la fase de diseño. La cámara anecoica interna de SVANTEK se emplea ampliamente para el desarrollo y ensayo de instrumentos de medición de sonido y vibraciones, proporcionando condiciones controladas para un análisis acústico preciso. Esta instalación forma parte integral de los procesos de I+D y calibración de la empresa, garantizando que cada producto cumpla con los más altos requisitos técnicos y de calidad.

SVANTEK anechoic chamber

Puntos clave

  1. Las cámaras anecoicas simulan entornos acústicos de campo libre eliminando reflexiones y ruido externo, siendo fundamentales para mediciones acústicas precisas.
  2. Las normas ISO 3745:2012 e ISO 26101 definen los criterios de cualificación y requisitos de rendimiento para cámaras anecoicas y semi-anecoicas utilizadas en pruebas de precisión.
  3. Estas cámaras son esenciales para mediciones de nivel de potencia sonora, calibración de micrófonos y pruebas de dispositivos electroacústicos según normas internacionales.
  4. Las cámaras más silenciosas, como la de Microsoft con −20,3 dBA, superan el umbral de audición humana, demostrando un control extremo sobre el ruido de fondo.
  5. A pesar de su utilidad, las cámaras anecoicas pueden provocar efectos psicológicos debido a la ausencia total de sonido reflejado, limitando la permanencia humana a menos de una hora.
  6. SVANTEK utiliza su propia cámara anecoica para desarrollar, probar y calibrar instrumentos de alta precisión, garantizando conformidad con ISO y calidad superior del producto.

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