Como medir decibéis? Existem tantas maneiras diferentes de medir decibéis quanto indicadores de decibéis:
os mais populares são SPL, LEQ e PEAK
Decibel é uma unidade de medida relativa e cada decibel é expresso como uma relação referente a uma pressão sonora de referência, potência ou intensidade, ou qualquer que seja a quantidade que está a sendo medida. Por esta razão, sempre que falamos de decibéis usamos a palavra “nível”, o que significa que a medição é uma relação referente a um nível de referência.
Os indicadores de ruído são expressos em decibéis como consequência de uma gama muito vasta de pressões sonoras encontradas. A utilização da escala logarítmica de decibéis comprime a gama de números necessários para descrever esta vasta gama de pressões sonoras.
O nível de pressão sonora (SPL), é expresso em decibéis a um nível de referência de 0,00002 Pascal (20 uPa). O valor de referência é o som menor que o ouvido humano pode detectar.
Os níveis de pressão sonora podem ser expressos em decibéis A, ou C dependendo do filtro de ponderação de frequência aplicado por um medidor de nível sonoro. Os sonómetros devem ter uma ponderação A como mínimo e os sonómetros de classe 1 também devem ser capazes de medir com ponderação C.
A ponderação do tempo é uma função exponencial do tempo, especificada como a constante de tempo FAST, SLOW ou IMPULSE. A utilização de constantes de tempo gere a variação rápida dos níveis sonoros. Por exemplo, a utilização de SLOW atrasará a indicação dos níveis de ruído no visor do medidor de nível sonoro. Os indicadores dos níveis sonoros ponderados pelo tempo são símbolos LAF (L- level, A-weighing, F-F-Fast), LAS, LCS e LCF.
Como o ruído varia ao longo do tempo, são utilizados valores médios nas medições de ruído. O LEQ é o mais comum uma vez que está diretamente relacionado com o conteúdo energético do ruído. Vale a pena notar que o IEC 61672-1 especifica que o LEQ não se baseia na ponderação do tempo (Rápido ou Lento).
O LEQ é indicado como tempo médio e, como resultado, é baseado em incrementos de tempo T. É geralmente calculado com o peso A, que se aproxima da resposta do ouvido humano ao som.
O valor de pico é o valor máximo de uma amplitude que o sinal atinge com o período T.
O peso C é utilizado para medir o PEAK, uma vez que reflete melhor o ruído de baixa frequência do que o peso A. É fundamental notar que, embora o PEAK não seja medido em termos de tempo como o LEQ, representa a amostra de ruído mais elevada.
O medidor de nível sonoro IEC 61672 Classe 2 deve ter pelo menos a ponderação de frequência A e LAF de nível sonoro rápido ponderado no tempo, bem como o LAeq de nível sonoro médio no tempo. O requisito para os sonômetros de nível sonoro de classe 1 é que eles medem adicionalmente o LCpeak ponderado C num mínimo.
Os sonômetros de nível 2, como o SV 973, e os sonómetros de nível 1, como o SV 971A, excedem de longe as normas mínimas da IEC 61672. Ambos os dispositivos podem armazenar LEQ, PEAK, MAX, e MIN com pesos A, C, e Z simultaneamente, para que não tenha de se preocupar com isso.
80 dB, 85 dB, e 87 dB são os limites para os níveis de exposição diária estabelecidos pela Directiva Europeia sobre Ruído. Dependendo do limiar, devem ser tomadas diferentes ações para evitar danos auditivos dos trabalhadores.
